To pierwsza faza choroby. Stan zapalny jest ograniczony do tkanek okołowierzchołkowych. Chory odczuwa silny ból, który może się wręcz nasilać w pozycji leżącej, pod wpływem zmian pozycji, zmian temperatury czy nagryzania. Ból może promieniować do ucha, szyi lub szczęki. Niekiedy towarzyszy mu także obrzęk zaczerwienie dziąsła. Pacjenci często opisują dolegliwości do uczucia wysadzania zęba z zębodołu.