Wrastające włoski najczęściej nie są bolesną dolegliwością. Problem pojawia się wówczas, gdy włos wrośnie głęboko. W takim przypadku pojawia się stan zapalny, zaczerwienienie, bolesną krosta lub nawet ropień. Ta zmiana skórna jest nieprzyjemną i długo gojącą przypadłością. Fizjologicznie włos wyrasta prosto i przebija się przez skórę. Jednak gdy pojawia się jakaś bariera, przez którą włos nie może się przebić (na przykład zrogowaciały naskórek), wtedy włos zaczyna rosnąć na bok i tworzy się stan zapalny. Najczęściej powstaje również krosta. Główną przyczyną powstawania wrastających włosów jest depilacja mechaniczna, a więc różnego rodzaju depilatory, pasta cukrowa czy wosk. Dlaczego tak się dzieje? Mechaniczne usuwanie włosów osłabia je. W związku z tym włoski wyrastają cieńsze i dużo trudniej jest im przebić się przez zrogowaciały naskórek.