Żeby wykryć nieprawidłowości, należy posłużyć się odpowiednimi kryteriami diagnostycznymi. Stworzono w tym celu przykładowo skalę RHI, która pozwala określić liczbę i ciężkość bezdechów występujących w ciągu nocy. Oprócz tego wykonuje się polisomnografię, która jest wyjątkowo szerokim badaniem, jednak dosyć drogim, czasochłonnym i trudno dostępnym. Obejmuje ona badanie tętna, zawartości poziomu tlenu we krwi, przepływu powietrza, a także EOG i EEG. Alternatywą dla tego rodzaju badania jest poligrafia. Posługuje się w niej praktycznie tymi samymi wskaźnikami, oprócz EEG. Można wykonywać ją zarówno w warunkach ambulatoryjnych, jak i w domu pacjenta. Polega na podłączeniu chorego do odpowiedniej aparatury, a następnie dokonywaniu całonocnych pomiarów w czasie snu.